FIGURA 1

1-) A placa de CPU padrão ATX é presa à chapa do gabinete, de forma parecida como era feito nos modelos AT. Existem furos para fixação atra- vés de parafusos, além de fendas para fixação através de espaçadores plá- ticos. A diferença aqui é que nos modelos AT, eram usados 2 ou 3 parafu- sos,e diversos espaçadores. Nos modelos ATX, a quantidade de furos pa- ra fixação por parafusos, tanto no gabinete como nas placas de CPU é bem maior. Desta maneira a placa de CPU é fixada de forma mais rígida.

2-) A fonte de alimentação ocupa o mesmo lugar, mas seu ventilador, ao in- vés de puxar o ar quente, empirra o ar frio diretamente sobre o microproces- sador. Um grande melhoramento foi feito nas tensões de alimentação. As fontes antigas forneciam a maior parte da corrente na tensão de 5 volts, uti- lizada pela maioria dos chips nos anos 80, e até aproximadamente 1994. A partir de então tornaram-se comuns chips que operam com 3,3 volts. Como as fontes tradicionais não geravam esta rensão, as placas de CPU padrão AT possuíam circuitos reguladores, que geravam 3,3 volts a partir de 5 volts vindos da fonte. Como as fontes ATX já pos- suem a tensão de 3,3 volts, as placas de CPU padrão ATX não pre- cisavam mais possuir esses reguladores de voltagem.

3-) Na parte traseira do gabinete ATX, existem fendas nas quais se- rão alojadas as partes traseiras das placas de expansão. Normalmen- te essas fendas são tampadas, e o usuário deve remover as lâminas que as tampam antes de dar início a montagem.

4-) Em uma fenda retangular, localizada na parte traseira do gabinete ATX, aloja-se um painel fixo nas placas de CPU ATX, no qual estão o conector do teclado, seriais, paralela, USB e outros. Existem tam- bém fendas (que são tampadas, e devem ser abertas na medida do necessário), próprias para a instalação de mais conectores.

5-) Permanecem inalteradas em relação ao padrão AT, os locais para instalação de drives e discos rígidos. Apenas convencionou-se que as placas de CPU ATX devem ter os conectores para drives e disco rígido localizados na sua extremidade mais próxima desse dri- ves, evitando assim que os cabos flat sejam longos e fiquem emaranha- dos no interior do gabinete.

FIGURA 2

A figura 2 mostra a parte traseira de um gabinete ATX, Quem já co- nhece gabinetes AT pode constatar que são idênticos os conectores de re- de elétrica, um para ligar na tomada de força e outro é geralmente ligado o monitor. Também idêndicas são as fendas nas quais se alojam um painel de expansão.

FIGURA 3

A diferença principal é a abertura retangular na qual se aloja um painel de conectores existentes na placa de CPU, aonde vimos na figu- ra 3.

Na figura 4 vemos um conector de alimentação de uma fonte ATX, para ser ligado na placa-mãe. Este conector de 20 pinos é bem diferente do utilizado nos antigos modelos AT. Uma guia plástica impede que seja conectado em posição invertida. Além disso, os pinos plásticos que envol- vem seus contatos elétricos também possuem formatos diferentes, alguns quadrados e outros pentagonais. Fica desta forma eliminada a possibilida- de de uma conexão errada, o que certamente danificaria todas as placas do computador.

FIGURA 4

FIM DOS ATROPELOS

O padrão ATX traz boas notícias para aqueles que já passaram di- ficuldades mecânicas com os antigos gabinetes AT. Algumas dessa dificul- dades podem até mesmo chegar a impossibilitar determinadas instalações. Vejamos alguns exemplos:

Circuitos que atrapalham placas de expansão de tamanho grande. A maio- ria das placad de expansão são curtas, mas existem modelos bem compri- dos, conhecidos como "full size". Isto ocorreu, por exemplo, com as primei- ras placas Sound Blaster AWE32 e ainda ocorre com algumas placas digi- talizadoras de vídeo mais sotisficadas. Quando memórias e microprocessa- dores ficam localizados abaixo do slots, placas de expansão "full size", não podem ser instaladas, pois a sua altura impede o encaixe dessas placas. Na figura 7, vemos uma placa Sound Blaster AWE32, conectada em uma pla- ca de CPU Pentium.

FIGURA 7

Neste exemplo, a comprida placa de expansão pôde ser conectada, mas uma segunda placa terá seu encaixe impedido, devido à localização do microprocessador. Esta situação é mostrada na figura 8.

FIGURA 8

Gabinetes ATX não apresentam este problema. Componentes altos, como o microprocessador ea as memórias, não ficam mais alinhados com os slots, e sim, ao seu lado, como mostra a figura 9.

FIGURA 9