Ao desenvolver o microprocessador Pentium, a Intel criou também um novo barramento, tão veloz quanto o VLB, porém muito mais versátil.Trata-se do barramento PCI (Peripheral Component Inter- connect), usado já nas primeiras placas de CPU Pentium a serem lançadas no mercado.Possui as seguintes características:

* Opera com 32 ou 64 bits;
* Apresenta taxas de transferência de até 132 MB/s, com 32 bits
* Possui suporte para padrão PnP (Plug and Play)

Apesar de poder operar com 32 ou 64 bits, (os slots PCI de 64 bits são um pouco maiores do que os de 32 bits), praticamente to- das as placas de CPU Pentium e as placas atuais como a de Pentium IV , ou AMD k6-2 500MHZ, utilizam as versão de 32 bits.Uti- liza um clock igual a metade de um clock externo do microprocessador Pentium.Isto significa que, dependendo do clock do micro- processador Pentium utilizado, o barramento PCI pode operar com 25, 30 ou 33 MHz.
As placas de expansão PCI possuem um recurso muito interessante, além da sua elevada velocidade de transferência de dados.Trata-se da autoconfiguração obtida com o padrão PnP (Plug and Play).Essas placas são configuradas automaticamente pelo BIOS (todas as placas de CPU equipadas co o slot PCI possuem um BIOS PnP) e pelo sis- tema operacional (o Windows 95, 98 e Millenium são exemplos de sis- tema operacionais com PnP), sem a necessitarem que o usuário precise posicionar jumpers ou microchaves para realizar manualmente a sua comfiguração como ocorria com as placas de expansão antigas.

Obs:Não só as placas de expansão PCI são PnP.A maioria das placas de expansão de 8 e 16 bits lançadas em pouco tempo atrás também a- tedem ao padrão PnP.